An diesem Mittwoch feiert Russland den 75. Jahrestag des Sieges im Großen Vaterländischen Krieg nach. Wegen der Corona-Pandemie war die geplante Megaparty mit Militärparade am 9. Mai abgesagt worden. Das war vor allem für Präsident Wladimir Putin ein schwerer Schlag, der den Tag gern genutzt hätte, um eine Art Jalta 2.0 auf die Beine zu stellen: ein Treffen der Staatenlenker aus den USA, China, Frankreich, Großbritannien und eben Russland. Schon Ende 2019 hatte Putin das Ganze mit einer geschichtspolitischen Offensive eingeleitet, die in einer Relativierung des Hitler-Stalin-Paktes gipfelte.

Pünktlich zu den nachgeholten Mai-Feierlichkeiten greift der russische Präsident diesen Ansatz nun wieder auf. In einem langen, langen Text über "The Real Lessons of the 75th Anniversary of World War II" will er zeigen, dass die sowjetische Führung unter Stalin im Sommer 1939 wegen der westlichen Appeasementpolitik, die im Münchner Abkommen von 1938 ihren Höhepunkt fand, keine andere Wahl gehabt habe, als mit Hitler einen Nichtangriffspakt zu schließen:

The Munich Betrayal showed to the Soviet Union that the Western countries would deal with security issues without taking its interests into account. In fact, they could even create an anti-Soviet front, if needed. [...] In these circumstances, the Soviet Union signed the Non-Aggression Pact with Germany. It was practically the last among the European countries to do so. Besides, it was done in the face of a real threat of war on two fronts – with Germany in the west and with Japan in the east.

Doch mehr noch: Auch zu dem Einmarsch sowjetischer Truppen in jene osteuropäische "Einflusszone", die in dem berühmt-berüchtigten geheimen Zusatzprotokoll zum Hitler-Stalin-Pakt festgelegt worden war, habe es "obviously no alternative" gegeben, schreibt Putin. Und weiter:

Otherwise, the USSR would face seriously increased risks because – I will say this again – the old Soviet-Polish border ran only within a few tens of kilometers of Minsk. The country would have to enter the inevitable war with the Nazis from very disadvantageous strategic positions, while millions of people of different nationalities, including the Jews living near Brest and Grodno, Przemyśl, Lvov and Wilno, would be left to die at the hands of the Nazis and their local accomplices – anti-Semites and radical nationalists.

Es ist hier nicht der Ort, um den Putin-Text einer ausführlichen Analyse zu unterziehen. Ich empfehle ihn als Originaldokument zur kritischen Lektüre, obwohl ich persönlich darin den schwer erträglichen Versuch einer umfassenden Geschichtsklitterung sehe. Aber möge sich jeder sein eigenes Bild machen, am besten unter Hinzuziehung weiterer Primärquellen und Sekundärtexte.

Ein Hinweis sei mir aber noch gestattet. Ich finde es, auch mit Blick auf die russische Außen- und Sicherheitspolitik der Gegenwart, äußerst bemerkenswert und vielsagend, dass Putin die Vorgeschichte des Zweiten Weltkriegs fast ausschließlich geopolitisch analysiert und dabei auch nicht vor einer Apologie der revisionistischen deutschen Außenpolitik der Zwischenkriegszeit zurückschreckt:

The root causes of World War II mainly stem from the decisions made after World War I. The Treaty of Versailles became a symbol of grave injustice for Germany. It basically implied that the country was to be robbed, being forced to pay enormous reparations to the Western allies that drained its economy. [...] It was the national humiliation that became a fertile ground for radical sentiments of revenge in Germany. The Nazis skillfully played on people's emotions and built their propaganda promising to deliver Germany from the "legacy of Versailles" and restore the country to its former power while essentially pushing German people into war.